Amstelveen ontvangt verdediger mensenrechten
Met het verblijf van advocate Siti Kasim uit Maleisië heeft Amstelveen daad bij woord gevoegd als officiële Shelter City. Gedurende drie maanden verbleef Kasim in Amstelveen om op adem te komen, vakgenoten te ontmoeten en haar verhaal te vertellen. “Het was een eer Siti te mogen ontvangen in Amstelveen”, zegt burgemeester Tjapko Poppens.
Siti Kasim verdedigt in Maleisië onder meer inheemse gemeenschappen en bestrijdt discriminatie van LHBTIQ+-personen en minderheden. Haar werk brengt persoonlijke risico’s met zich mee, daarom is haar aanwezigheid in Amstelveen vooraf niet breed uitgemeten.
Tijdens haar verblijf in Amstelveen werkte Kasim aan herstel en mentale rust, en breidde ze haar internationale netwerk uit. Ze gaf lezingen, sprak met de gemeenteraad en nam deel aan lokale bijeenkomsten om aandacht te vragen voor mensenrechten in Maleisië.
Amstelveen als Shelter City
Amstelveen is sinds vorig jaar een zogeheten Shelter City. “Dat betekent dat we nu mensenrechtenverdedigers uit de hele wereld een tijdelijk veilig onderkomen kunnen bieden”, zegt wethouder Marijn van Ballegooijen. “En dat is hard nodig want zij staan in de frontlinie in landen waar mensenrechten onder druk staan.”
Ware inspiratie
Wethouder Floor Gordon toonde zich zeer onder de indruk van de ontmoeting met Kasim. “Als je de verhalen hoort word je met je neus op de feiten gedrukt. Dingen die hier vanzelfsprekend zijn moeten in andere delen van de wereld worden bevochten. De positiviteit waarmee Siti deze strijd onvermoeibaar voert is een ware inspiratie.”
Initiatief vanuit de gemeenteraad
De gemeenteraad nam in 2023 unaniem een motie aan om Amstelveen aan te bieden als Shelter City. Op 9 april 2025 tekende Amstelveen de overeenkomst in de Raadzaal met de organisaties Justice & Peace en Lawyers4Lawyers.
Shelter Cities wereldwijd
Op dit moment zijn er in totaal veertien Shelter Cities in Nederland. In Nederland is al hulp verleend aan 211 mensenrechtenverdedigers. In totaal zijn er 26 Shelter Cities wereldwijd. Naast Nederland zijn er dergelijke steden in Georgië, Tanzania, Benin, Costa Rica, Nepal, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Wilt u meer persberichten lezen? Ga naar het overzicht met persberichten.